L'eau minérale

L'eau minérale

Classification des eaux minérales utiles en thermalisme

Elle repose sur l'anion prédominant : bicarbonate, sulfate, sulfhydrate, chlorure. Il est distingué six grandes classes d'eaux minérales :

• Les eaux bicarbonatées où l'on distingue les bicabonatées sodiques, calciques ou mixtes. Elles sont parfois carbogazeuses et produisent des dégagements de CO2. On les utilise dans les affections gastro-intestinales et hépatobiliaires.
• Les eaux sulfatées où l'élément de base est le soufre sous une forme de sulfates. Ces eaux contiennent des sulfates de calcium et de magnésium. Leur subdivision est faite grâce à la proportion de sodium. Ces eaux sont surtout intéressantes dans les affections du rein, du foie et des voies biliaires.
  
• Les eaux sulfurées sont riches en soufre sous forme d'hydrogéne sulfuré (H2S) qui donne lieu à des proliférations de sulfuraires (sulfo-bactéries). On divise ces eaux en sulfurées sodiques, sulfurées calciques et sulfurées mixtes. Leurs indications thérapeutiques principales intéressent les affections des voies respiratoires, les rhumatismes, les affections de la peau et accessoirement la gynécologie.
• Les eaux chlorurées sodiques sont riches en chlorure de sodium qui peut atteindre des teneurs considérables voisine de la limite de solubilité. Leurs indications thérapeutiques intéressent les maladies de l'enfant (hypotrophie, affections respiratoires), les affections du système nerveux central et périphérique et la gynécologie. Elles sont aussi très utilisées pour la rééducation physique.
• Les eaux à minéralisation spéciale où un élément non prédominant quantitativement qui joue on rôle important au point de vue thérapeutique. Parmi ces éléments on peut signaler le fer, le cuivre utilisés dans les affections dermatologiques ou l'arsenic, à petite dose bien sûr, utilisé dans les affections allergiques, les maladies des voies respiratoires, celles de la peau, les anémies et les retards de croissance chez l'enfant.
• Les eaux oligo-métalliques pour lesquelles aucun élément ne prédomine. Elles sont en général peu chargées et leur concentration total est inférieure à 1 g/l.

On les classe également en fonction de leur température à l'émergence :

- l'eaux hyperthermales (48°C à 81°C)
- l'eaux mésothermales (25°C à 34°C)
- l'eaux froides (8°C à 15°C)

Dans la mesure où l'eau thermale est l'élément prépondérant dans les pratiques du thermalisme. En fonction de sa qualité les stations thermales françaises se sont orientées vers des indications thérapeutiques propres.